Unique en son genre

Version 1.0

Paul Danner

Version française présentée par :

PRESENTATION

Unique en son genre est une nouvelle écrite par Paul Danner, publiée en Novembre 1995 dans le cinquième numéro du Star Wars Adventure Journal. Il s’agit de la première aventure du voleur Sienn Sconn, la suite étant dans les nouvelles Crédits Faciles et Deux pour le Prix d’Un, que vous pouvez également retrouver chez les Chroniques Oubliées. Cette nouvelle, appartenant à l’Univers Légendes, se déroule quatre ans après la Bataille de Yavin.

Sienn Sconn, voleur dans l'âme mais également très charmeur, ne supporte pas de voir une belle femme en danger. Ainsi, lorsque la rebelle Shandria L'hnnar est poursuivie par des stormtroopers, il ose se mettre en péril pour lui venir en aide.

Merci à Alfred M, Link et CRL pour cette nouvelle.

Titre original :

One of a Kind

Auteur :

Paul Danner

Traduction :

Alfred M

Version française de la couverture :

CRL

Correction et mise en page du document :

Link

Vous pouvez également retrouver cette chronique sur le site, en suivant ce lien :

https://www.starwars-universe.com/chronique-oubliee-166-unique-en-son-genre.html

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Le Staff SWU, Juin 2019

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Ça avait vraiment été une mauvaise journée.

Sconn but une gorgée de la bière Grimace Venaarienne et un de ses yeux se ferma à cause du goût amer du liquide jaune. Il se demanda si la « grimace » était supposée venir de la boisson en elle-même ou de l’indécent prix de la boisson explosive. C’est le prix que tu payes pour des nuits de folie, pensa-t-il.

Avec un haussement d’épaule, il prit une autre gorgée et examina la clientèle de la fin d’après-midi du Binary Bar. Sconn nota qu’il se mêlait parfaitement à elle, ce qui, pour un voleur, était une bonne chose, particulièrement sur un monde tenu par les impériaux comme Venaari. Si personne ne pouvait se souvenir de votre visage, ils ne pourraient pas donner aux autorités une bonne description…

Sconn se félicitait de sa capacité à se fondre dans la masse, mais en même temps, ça l’ennuyait. Le voleur appréciait d’être le centre de l’attention, préférant se démarquer, surtout dans le cortège de zombies craintifs en quoi l’Empire adorait transformer la population locale. A l’heure actuelle, toutefois, il pouvait difficilement se permettre d’être extravagant. L’actuel manque de travail faisait disparaitre ses crédits plus rapidement qu’un esclavagiste Impérial à une réunion de famille Wookiee.

Sconn commençait aussi à manquer de temps. Le loyer de son appartement devait être payé pour le lendemain matin et sa propriétaire Dévaronienne n’acceptait aucune excuse, uniquement des crédits Impériaux en liquide. Sconn avait besoin d’un boulot et il en avait besoin vite…

— Les temps sont durs, murmura-t-il dans sa tasse, quand le plus grand voleur de tout le secteur ne peut pas trouver de travail.

Sconn jeta un œil au haut plafond du Binary Bar et fixa ce qu’il considérait comme son dernier espoir. Le voleur n’était pas emballé par le fait de voler une partie du décor d’un de ses abreuvoirs favoris, mais quand les temps sont durs… Il étudia le vieux swoop pendu à quatre duracables et entama son estimation. Un Mobquet Nebulon-R de course probablement. Le swoop aurait sans doute besoin qu’on remplace le module répulseur et le moteur de poussée, mais même dans son état actuel, il pourrait en tirer au moins 500 crédits. Peut-être un millier ou plus s’il pouvait mettre la main sur des pièces bon marché. De manière experte, le voleur se mit à examiner la salle, essayant d’imaginer le meilleur itinéraire d’entrée et de sortie si le désespoir le forçait à revenir après la fermeture.

C’est à ce moment-là qu’il la remarqua, s’infiltrant depuis la rue dans le tripot bondé. Elle jetait des regards autour d’elle comme un chat anxieux alors qu’elle manœuvrait jusqu’au bar. La femme semblait jeune, à peu près de l’âge de Sconn, et portait un manteau qui cachait la plupart de ses formes.

Sconn se rendit vite compte qu’il ne pouvait en détacher les yeux, bien qu’il ne sache pas vraiment pourquoi. Bien sûr elle était mignonne, mais il avait assurément vu mieux. Le voleur ne pouvait pas l’expliquer. La beauté aux cheveux sombres avait un certain air mystérieux. Quelque chose était en train de se passer. Et s’il y avait une chose avec laquelle Sconn était familier, c’était les conspirations.

Elle s’assit au bar, mais semblait mal à l’aise, jetant des regards appuyés aux êtres autour d’elle. Elle n’était pas du genre à plonger tête baissée, en déduisit Sconn. Le barman s’approcha et glissa une tasse de liquide transparent devant elle. Alors qu’elle l’attrapait, le Venaarien obèse lui adressa un signe de tête presque imperceptible. Balançant quelques crédits sur le bar, elle prit une gorgée de la tasse et marcha jusqu’à une table d’angle. Celle qu’elle avait sélectionnée était en retrait du centre de l’activité et peu éclairée.

Sconn se mordit les lèvres et cette fois ce n’était pas une réaction à la bière Grimace. Il se passait définitivement quelque chose. Le barman était occupé, pourtant il eut rapidement un verre pour elle. Un verre qu’elle n’avait même pas commandé. La familiarité pouvait encore s’expliquer : la fille pouvait être une habituée, mais son langage corporel au bar ne collait pas à ce scénario. En outre, Sconn avait l’intuition qu’elle n’était pas une cliente régulière et ses intuitions le maintenaient généralement en vie.

L’intérêt du voleur était piqué. Deux de ses choses favorites, les femmes et les mystères, venaient juste de faire surface juste devant lui. Malheureusement, c’est à ce moment-là que la femme remarqua qu’il la regardait. Alors que leurs regards se croisaient, Sconn vit ses yeux s’écarquiller un peu, comme si elle était inquiète qu’il soit quelqu’un qui n’aurait pas dû la voir. Réfléchissant rapidement, le voleur afficha son meilleur sourire et lui fit un clin d’œil.

Du soulagement apparut un instant sur le visage de la femme et alors qu’elle baissait les yeux sur sa boisson, Sconn aurait juré avoir vu ses lèvres se convulser en un sourire. Alors que Sconn commençait à considérer les possibilités, le chaos éclata dans le bar.

Un jeune male Venaarien se précipita à l’intérieur, courant à pleine vitesse et renversant deux clients dans sa précipitation. Une brûlure récente de blaster entachait son épaule droite. Ses yeux d’animal traqué scannèrent rapidement la pièce.

Sconn vit la beauté lever les yeux et l’observa alors qu’une expression choquée s’étalait sur son visage. Le voleur nota aussi que le barman affichait une expression similaire à celle de la fille.

Alors que l’homme au regard sauvage ouvrait la bouche pour crier quelque chose, l’éclatement grésillant d’une décharge de blaster coupa le son. Il fut projeté vers l’avant comme une poupée de chiffon. Le jeune homme atterrit sur une table inoccupée, envoyant nourriture et boissons s’écraser sur le sol.

Cinq stormtroopers, leurs armures blanches rutilantes, suivirent la décharge à l’intérieur. Chacun d’eux brandissait un fusil blaster standard à l’exception du commandant, qui portait un puissant BlasTech T-15. Sconn comprit que c’était le lourd fusil T-15 à canon court qui était responsable de l’excursion aérienne de courte durée du Venaarien.

La voix grésillante du commandant filtra à travers son casque.

— Personne ne bouge. Cet établissement est officiellement scellé par l’Empire !

La plupart des clients surpris obéirent, tournant leurs regards apeurés loin des stormtroopers. Le barman se mit rapidement à couvert derrière le bar, ce que Sconn considéra comme une idée judicieuse jusqu’à ce que l’homme se relève avec un lance-grenades.

— Go ! cria le lourd Venaarien alors qu’il tirait au milieu des stormtroopers.

La jeune femme se précipita hors de son emplacement et prit la direction de la porte menant à la cuisine.

Sconn plongea de sa chaise, se mettant à couvert sous la table alors que la grenade passait au-dessus. Le voleur chercha rapidement sous son manteau, sentant cette poignée argentée si familière…

La grenade étourdissante explosa dans un bruit assourdissant et trois des stormtroopers, ainsi que quelques infortunés clients, se retrouvèrent à terre.

— Attrapez-le ! Je m’occupe de la fille !

Après avoir aboyé ses ordres, le commandant chargea droit devant lui.

Les soldats restants ouvrirent le feu, touchant le bar alors que le Venaarien se remettait à couvert derrière, probablement pour recharger. Des bouts de métal carbonisé explosaient dans les airs. Sélectionnant le mauvais moment pour refaire surface, le barman prit un tir de blaster dans la poitrine et s’étala avec un grognement avant qu’il ne puisse tirer une nouvelle grenade.

La jeune femme le vit tomber et s’arrêta dans sa course, une expression horrifiée sur son visage.

— Nooon !

Le commandant la chargea, pointant son lourd fusil T-15 en direction de la cible immobile.

Depuis sa position avantageuse sous la table, Sconn vit tout cela.

— Je vais me détester pour ça, murmura-t-il.

D’un mouvement de son poignet, le long manche argenté s’activa brutalement, se verrouillant en un bâton de deux mètres de long. Avec un tapotement sur un interrupteur caché, les deux extrémités du bâton se mirent à crépiter et bourdonner d’énergie paralysante.

Le chef des stormtroopers continuait de bouger vers l’avant, visant sa proie. La fille ne releva les yeux qu’à ce moment-là, comme si elle sentait le danger. Ses yeux s’écarquillèrent alors qu’elle attendait le tir qui, à cette distance, la mettrait à terre pour de bon.

Il n’arriva jamais.

Bougeant à la vitesse de l’éclair depuis sa position accroupie, Sconn balança le bâton de toutes ses forces, cueillant le commandant dans les tibias avec son arme. Utilisant la force de levier permise par la position basse de son centre de gravité, Sconn fit faire un mouvement vers l’arrière et vers le haut au bâton, envoyant voler le stormtrooper vers l’avant, littéralement à la renverse. La lourde silhouette en armure s’écrasa sur une table avec un cri de surprise. Incapable de supporter la force exercée, le plastique bon marché grogna et s’effondra sur lui-même, aspergeant l’armure impeccable de Surprise Fishak Angerienne.

Le stormtrooper restant se retourna, localisant Sconn. Pris au dépourvu à découvert, le voleur savait qu’il n’avait qu’une chance. Sconn leva son bras droit, fléchissant la main au niveau du poignet. La large manche de sa chemise retomba, révélant une manchette argentée. Le rayon de particules condensées zébra l’air vers le haut, manquant complétement le stormtrooper.

Le guerrier en armure ricana et se prépara à tirer mais n’en était qu’à lever son arme quand le swoop, précédemment accroché au plafond par les duracables maintenant coupés, s’écrasa carrément sur son dos, l’allongeant au sol et le bloquant dans cette position.

Sconn expira bruyamment de soulagement, puis se tourna vers la femme. Elle était en train d’essayer d’aider le barman touché, qui, pour une personne pas attachée émotionnellement, ne pouvait manifestement plus être aidé.

Le Venaarien mourant leva la main, ses doigts se serrant sur son manteau sombre et la tirant à lui.

— Shandria… doit apporter… à la Nouvelle République. C’est impératif… que…

Le reste disparut dans les limbes. Des larmes coulèrent des yeux de Shandria et elle les ferma étroitement, en essayant d’endiguer son flot.

Secouant la tête, Sconn la rejoignit.

— Ecoute, je suis désolé pour ton ami, mais tu dois dégager d’ici.

Une décharge de blaster s’écrasa sur le mur derrière le bar, manquant de peu la tête de Sconn et fendant un large miroir.

— Correction. Nous devons dégager d’ici.

Sconn attrapa la fille hébétée par le bras et la tira dans la cuisine alors qu’une autre série de décharges explosait contre le bar.

Sconn jeta un coup d’œil vers le coin de la salle, repérant au moins une douzaine de stormtroopers de plus approchant de l’entrée en formation de couverture standard. Il plongea en avant, attrapant le lance-grenades chargé près du corps du barman. Se relevant, il tira avec l’arme en travers de la porte, puis retourna en courant dans la cuisine alors que la grenade étourdissante explosait. Il fut satisfait d’entendre quelques cris filtrés mécaniquement.

— Ca devrait les ralentir un petit peu, dit le voleur alors qu’il regardait à nouveau dans la même direction.

Les stormtroopers arrivaient toujours. Avec un autre groupe de leurs camarades à terre, leur approche était toutefois plus prudente.

Sconn la pressa gentiment vers l’avant.

— Dirige-toi vers la porte de derrière.

Shandria lui adressa une expression inquiète.

Il lui renvoya un sourire rassurant.

— Ne t’inquiète pas. Je suis bon à ce jeu-là. On va s’en sortir. (Elle ne semblait pas vraiment convaincue, il ajouta donc rapidement :) Je te le promets.

Ils sprintèrent à travers la cuisine en désordre, dépassant une rangée de placards et se dirigèrent vers la porte du fond. Sconn écrasa sa paume contre le panneau de contrôle et la porte s’ouvrit.

— Attends ici. Je vais jeter un coup d’œil.

Il plongea dehors, son bâton levé en position de défense. Sconn vérifia un côté de l’allée. Une impasse. Le voleur se tourna pour examiner l’autre. Il menait à la rue… où dix stormtroopers débarquaient d’un speeder d’assaut Venaari.

Encaissant le coup, Sconn trébucha en arrière sur une rangée de poubelles attendant d’être ramassées. Dans le processus, il réussit par inadvertance à fermer la porte. Alors qu’il se retournait pour la rouvrir, il entendit le mécanisme de verrouillage s’enclencher.

— Verrouillage automatique. Fantastique. (Il fixa le clavier du panneau.) Et je n’ai aucune idée du code.

*****

A l’intérieur, Shandria entendit les stormtroopers approcher. Jetant un coup d’œil par-dessus son épaule, elle les vit se déverser prudemment dans le bar. Quand elle se retourna, le jeune homme qui l’avait aidée était parti et la porte fermée et verrouillée. Elle commença à tambouriner dessus.

— Laisse-moi sortir !

— Laisse-moi entrer !

La voix tourmentée de Sconn lui parvint de l’autre côté, accompagnée par un tambourinage frénétique puis par un tir continu de blaster.

Shandria commença à bidouiller le panneau de contrôle, puis laissa choir ses poings de frustration.

— C’est coincé.

Dehors, Sconn secoua la tête.

— Charmant.

Il était crépi par de plus en plus d’ordures avec les soldats qui trouaient les poubelles qu’il utilisait comme couverture.

— Comment je me suis retrouvé là-dedans ?

Le voleur secoua la tête et plongea la main dans sa plus grande poche. Après avoir fouillé à l’intérieur, Sconn en sortit une mince demi-sphère de métal avec juste une petite lumière écarlate teintant sa surface.

— Mieux vaut être sur-préparé que sous terre.

Il rampa jusqu’à la porte et attacha la demi-sphère au panneau de contrôle. Sconn frappa vivement du poing sur la porte.

— Éloigne-toi ! Éloigne-toi ! cria-t-il.

Sconn replongea au milieu des poubelles et sortit une petite unité de contrôle argentée. Le voleur appuya sur le bouton et ferma les yeux. La demi-sphère explosa dans une cascade de lumière. La porte s’ouvrit.

Sconn sourit malgré lui, puis fut horrifié de voir Shandria sortir sa tête par la porte.

— Que se passe-t-il ? voulut-elle savoir.

Le voleur plongea vers l’avant, évitant de peu de se faire rôtir par une volée de décharge de blaster, et poussa Shandri et lui-même à l’intérieur, refermant la porte derrière eux.

— Si tu mets ta tête où il ne faut pas, tu assumes l’éventualité de la perdre.

— Désolée.

Sconn haussa les épaules, faisant un geste derrière lui.

— Le grand comité d’accueil blanc par-là exclut cette sortie. (Le voleur soupira en entendant le son de lourds pas familiers d’hommes en armure approchant de l’autre direction.) On dirait que nous sommes coincés.

Shandria mit ses mains sur ses hanches et lui lança un regard noir.

— Je croyais que tu étais bon à ça.

Sconn haussa les épaules, impuissant.

— Ca c’est du sauvetage.

Elle examina ce qui l’entourait, jetant un œil au-dessus de son épaule aux placards. Quand elle vit le panneau qui disait « Danger – Bière Gravdinienne », elle sourit.

Shandria attrapa Sconn par le bras et l’amena vers le placard.

— Par ici. Nous allons sortir d’ici !

Sconn referma la porte et la verrouilla. Il écouta à la porte une seconde puis fronça les sourcils.

— Ils arrivent.

Une faible lampe tremblotait faiblement, offrant un éclairage au mieux médiocre. Sconn regarda les imposants fûts de bière qui étaient pourvus d’une série de larges ouvertures ventilées près du sommet.

Il jeta un regard à Shandria.

— Et grâce à toi nous sommes acculés.

— Donnes-moi ton bâton, s’il-te-plait.

— Pourquoi ?

— Tu as envie de subir un interrogatoire Impérial ?

Le voleur se sépara de son bâton à contrecœur.

— Fait juste attention avec. Il est unique en son genre. (Il lui adressa un sourire d’autosatisfaction.) Tout comme moi.

Shandria prit le bâton et leva les yeux au ciel.

Sconn examina les alentours. Il vit les avertissements inscrits sur les containers et le mur et se renfrogna.

— Tu as choisi un endroit magnifique en plus. S’ils ne nous ont pas, notre cachette le fera. (Le voleur secoua la tête.) Un vrai tir au mynock.

— Il t’arrive de faire autre chose que de te plaindre ?

Shandria était en train de grimper au sommet d’un des containers. Elle brandit le bâton de Sconn et l’étendit vers le plafond qu’elle commença à pousser.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Est-ce que tu connais quelque chose à propos de la Bière Gravdinienne ?

— Magnifique. Nous sommes sur le point de mourir et tu joues à Holo-Quiz.

Elle l’ignora.

— Ça a vraiment bon gout. Du genre sucré en fait. Malheureusement, ça produit des vapeurs toxiques jusqu’à qu’elle soit correctement fermentée. En doses concentrées, les vapeurs peuvent être mortelles.

— Oh, ça devient de mieux en mieux.

Shandria continuait de pousser et de piquer dans l’ombre.

— C’est un problème et un danger, ce qui explique pourquoi très peu de bars en possèdent. Ceux qui le font quand même doivent prendre des précautions. Donc quand on en stocke, on a besoin d’une pièce spécial avec assez de…

Elle s’arrêta quand elle entendit le bâton toucher quelque chose de creux et métallique.

Elle leva le bâton encore plus et avec lui une grille carrée d’un mètre carré, pleine de trous. Elle recouvrait une évacuation de taille similaire menant à une faible lumière.

— Ventilation, finit Shandria en souriant.

*****

Sconn délogea la grille du dessus et continua à grimper par l’évacuation dont l’ouverture débouchait sur le toit du bar. Se penchant en arrière, il tira rapidement Shandria à côté de lui.

— C’était sacrément épatant, dit-il.

— Merci. Mais tu m’as secouru en premier. Je te retournais juste la faveur.

Un sourire éclairait doucement sur son visage, comme un soleil étincelant.

Sconn commençait presque à rougir, évitant son regard.

— Hé bien, je… hum… c’est que… (Il s’éclaircit la gorge.) Merci… Et de rien. (Il regarda l’évacuation sous ses pieds.) Nous ferions mieux d’y aller. Il ne leur faudra pas longtemps pour comprendre comment nous avons disparu.

— Et maintenant ?

— Bonne question.

Le voleur rampa vers l’avant, jetant un œil par-dessus le rebord du toit. Deux speeders d’assaut de plus étaient garés devant. Un groupe assez important de gardes surveillaient la façade du bâtiment, entourant un homme grand et maigre avec un bec crochu à la place du nez. De par son uniforme, sa posture suffisante et sa position à l’abri du danger, Sconn estima que l’homme était l’impérial-en-chef.

Se renfrognant, le voleur se replia et vérifia l’arrière du bâtiment. Le speeder d’assaut qu’il avait repéré plus tôt à l’entrée de l’allée était toujours là. Il pouvait voir deux stormtroopers surveillant la porte du fond.

Sconn fit signe à Shandria et lui indiqua le véhicule.

— Peux-tu piloter une de ces choses ?

Elle acquiesça.

— Pourquoi ?

Sconn sourit, prenant son bâton à deux mains. Il bascula le petit interrupteur au centre du manche et avec un doux murmure, les deux extrémités de l’arme commencèrent à se charger d’énergie paralysante une fois encore.

Shandria se mordit les lèvres.

— Ça alors… On est plein de surprises, n’est-ce pas ?

— Tu n’as encore rien vu.

Le voleur sourit, se retourna puis sauta du toit. Shandria l’observa avec étonnement alors qu’il atterrissait pile entre les deux stormtroopers, qui ne s’attendaient pas à recevoir de la compagnie.

Le premier soldat reçut le bâton paralysant droit dans son casque, l’envoyant s’écraser contre le sol. Le deuxième réussit à lever son blaster, mais Sconn était plus rapide. Son bâton frappa comme un serpent venimeux d’acier. Le bout de l’arme heurta l’arme du soldat, l’envoyant virevolter dans les airs. Sconn délivra deux attaques rapides à l’estomac sans défense du soldat, le laissant tomber comme une pierre.

Sans fausse note, le voleur attrapa ensuite le fusil du soldat en plein vol et se retourna juste au moment où le pilote du speeder d’assaut sortait de son appareil, pistolet blaster à la main. Le pilote reçut deux décharges rapides de l’arme récupérée par Sconn et tomba au sol.

Sconn se retourna à nouveau pour regarder Shandria et se pencha théâtralement. Alors qu’il se redressait, il fut particulièrement choqué de voir Shandria tenir un petit blaster de secours pointé droit sur lui. Avant qu’il ne puisse même bouger un doigt, elle tira.

La décharge passa pile au-dessus de sa tête et un grognement de douleur lui parvint de derrière lui. Sconn pivota pour voir un autre Impérial, habillé similairement au pilote, tomber. L’homme tenait sa poitrine avec une main et dans l’autre tenait le pistolet blaster qui aurait frappé le voleur dans le dos.

— Tu as oublié le co-pilote, cerveau-laser, dit Shandria alors qu’elle se laissait tomber pour le rejoindre.

Sconn hocha la tête lentement, marmonnant ses remerciements.

*****

L’Impérial au nez crochu, le Major Daraada, attentait avec agacement qu’ils trouvent la femme. Malheureusement, ses excités de la gâchette de stormtroopers avaient éliminé deux des espions de la Nouvelle République. Les deux derniers de la cellule qu’il essayait de découvrir depuis des mois.

Il y avait toujours la femme, bien sûr, mais elle était la plus jeune du groupe et connaitrait moins de choses qu’eux à propos d’une cellule de la Nouvelle République qui était déjà voilée de secrets. Sans mentionner le fait que les morts signifiaient deux sujets d’interrogatoire de moins pour le Major. Et autant il aurait apprécié les sessions supplémentaires de torture, autant prendre la femme vivante était bien plus important. Elle avait la carte de données volée. Ainsi qu’une abondance d’autres choses intéressantes qui n’attendaient que d’être relâchées dans un torrent de douleur, pensa le Major Daraada avec un sourire.

Daraada avait la mauvaise réputation de ne pas employer d’interrogateur Impérial. Il appréciait trop la tâche pour confier à n’importe qui d’autre ce plaisir. Les petits plaisirs étaient toujours les meilleurs. Depuis sa promotion, il avait moins de temps pour apprécier de telles choses, c’est pourquoi il savourait les prisonniers vivants.

Quand la femme parlerait et que la carte de données serait récupérée, il y aurait peut-être une autre promotion avec. Une qui l’extirperait de la planète puante où il était actuellement posté. Le Major interrompit sa contemplation le temps de renifler l’air vicié Venaarien, coupé avec des relents de bière bon marché. Plus pour longtemps, pensa-t-il joyeusement. Ses troupes avaient coupé toutes les sorties possibles.

Shandria L’hnnar était aussi bonne que ses troupes et quel que fut l’imbécile qui avait essayé de l’aider, il était piégé aussi. Daraada n’avait pas besoin d’informations sur le héros en devenir, donc il n’aurait que sa tête. Peut-être au bout d’une pique de force, songea le Major, planté à l’extérieur du Centre de Commande Impérial. Un message pour le reste de la ville… Pour leur faire savoir que l’Empire était toujours dans la course, son poing d’acier tenant fermement les mondes encore sous son influence. Une fois cela accompli, l’arrogante Nouvelle République et les factions Impériales traitresses seraient les prochaines sur la liste à sentir l’inflexible poigne.

Daraada sourit malicieusement, son long nez dansant de haut en bas alors qu’il hochait la tête pour lui-même. Oui, c’est exactement ce qu’il ferait, dès qu’ils seraient attrapés. Quelques instants et ils seraient dans ses griffes. Comment osaient-ils même penser à défier l’Empire ? Ou défier le grand Major Gaevril Daraada d’ailleurs !

A ce moment-là, le grand commandant Gaevril Daraada cessa ses rêveries en remarquant un speeder d’assaut rugissant en s’éloignant du bar à pleine vitesse. Il plissa les yeux dans sa direction, vérifiant les marques.

Ce n’était pas possible ? L’était-ce ? Daraada leva son comlink jusqu’à ses lèvres.

— Major Daraada au Groupe C. Au rapport.

Il ne reçut qu’un silence comme réponse. Daraada fit le tour du bâtiment en sprintant, suivi par une demi-douzaine de stormtroopers surpris qui se dépêchaient de rattraper leur chef.

Le Major passa le coin en courant et sa mâchoire se décrocha presque. L’allée était vide, à l’exception de quatre de ses hommes qui étaient éparpillés sur la chaussée sale et parmi les poubelles. Ses yeux s’écarquillèrent sous le choc et tout ce qu’il put faire fut de lâcher un cri enragé.

*****

— Alors, c’est quoi ton histoire ?

Shandria leva les yeux des contrôles et sourit.

— Tu fais partie de la Nouvelle République, n’est-ce pas ? demanda-t-il.

— Comment le sais-tu ?

— Aucun de vous ne donne des informations facilement. Demande l’heure qu’il est et on te regarde comme si tu étais un agent du BSI. Une habitude du temps de la Rébellion, je suppose…

— Tu connais le vieux dicton Humain : les vieilles habitudes ont la vie dure.

— Ainsi que les Rebelles…

Shandria élargit son sourire puis secoua la tête d’émerveillement.

— Pourquoi est-ce que tu m’aides ? Je veux dire, on ne se connait pas du tout. Tu risques ta vie pour moi et je ne connais même pas ton nom !

Sconn tendit sa main.

— Sienn Sconn. Ravi de te rencontrer.

— Shandria L’hnnar, dit-elle en prenant sa main dans la sienne. Et tu n’as pas répondu à ma question.

— Quelle question ?

Shandria grommela.

— Et tu penses qu’on est cachottiers !

Sconn rit pendant un moment, puis sembla devenir très sérieux.

— Je déteste l’Empire.

— Comme beaucoup de monde. Mais tous ne font pas quelque chose à ce propos.

— Hé bien, ce genre de chose n’est pas exactement une habitude pour moi.

Elle l’évalua du regard.

— Peut-être que ça devrait…

— Il semblerait que tu m’aies confondu avec un héros, miss. (Sconn secoua la tête avec compassion.) Je suis juste un gars normal qui essaye de se faire une vie.

— Qu’est-ce que tu fais d’ailleurs ?

Sconn la regarda puis se mordit les lèvres.

— Je, hum… Hé bien, je suppose que je suis ce que vous appelez un « spécialiste en approvisionnement ».

Shandria lui adressa un sourire désabusé.

— Oh. Donc tu es un voleur ordinaire.

Le visage de Sconn s’empourpra.

— Je suis peut-être un tas de trucs, mais je ne suis pas ordinaire. Et les autres me qualifient peut-être de voleur, mais d’autres gens continuent de vous qualifier de Rebelles, même avec votre Nouvelle République… Ça ne rend pas la description vraie. (Il prit une profonde inspiration puis continua.) Si quelqu’un veut quelque chose, il m’engage pour l’« acquérir ». Ce que je fais, si et seulement si la cible le mérite. Et ce sont généralement des sympathisants Impériaux indécemment riches. Si ça fait de moi un voleur à tes yeux, hé bien ainsi soit-il.

— Je suis désolée. Je ne voulais pas t’offenser.

— Hé ! Je suis juste un voleur, tu te souviens ? Sur une planète arriérée, en plus. Je ne suis pas facilement offensé.

— Pas si arriérée. Si tu sais ce qui est en train de se passer…

— Ne me dis rien. Je ne veux pas savoir.

— C’est pour ça que l’Empire est encore là. Trop de gens aiment la béatitude de l’ignorance.

Le silence envahit le speeder d’assaut. Finalement, Sconn s’éclaircit la gorge.

— Alors, où exactement ce transport s’arrête-t-il ?

— L’astroport Ven-Kavi. Je dois quitter cette planète. J’ai des informations que je dois amener à la Nouvelle République dans les plus brefs délais. Des informations qui pourraient sauver des millions de vie.

— Alors c’est de ça qu’on parle. On dirait que l’on n’est pas si différent après tout.

— Qu’est-ce que tu veux dire ?

— Je veux dire, je vole des biens matériels. Tu voles des données.

Shandria fronça les sourcils.

— Ce n’est pas la même chose du tout.

— Pourquoi pas ?

— Tu voles pour l’argent. Je fais ce que je fais pour le bien commun.

— Hé bien, comme moi. (Sconn plaça brusquement un pouce contre sa poitrine.) Mon bien commun.

Shandria soupira, ralentissant le speeder d’assaut. Elle appuya sur un bouton, ouvrant la porte alors que le véhicule s’arrêtait.

Sconn regarda la sortie puis revint vers elle.

— Qu’est-ce que tu fais ?

— Je te laisse partir. Ce ne sont pas tes affaires. Tu m’as aidé à m’échapper. Et pour ça, je te suis reconnaissante. S’il y a n’importe quoi que je puisse faire pour payer…

— Attends juste une minute.

— Quoi ?

— Je ne quitte pas le navire ici ! Tu dois amener tes informations jusqu’à la Nouvelle République. (Il appuya sur le bouton et la porte se ferma.) Et crois-moi, tu auras besoin de toute l’aide que tu peux avoir.

— Mais…

— Au Binary Bar, je t’ai fait une promesse. Et je tiens toujours mes promesses.

— Tu es une personne difficile à cerner, Sienn Sconn.

— Je te l’ai dit… unique en son genre. (Il lui sourit et lui fit un rapide clin d’œil.) Maintenant, allons-y.

*****

— Dépêchez-vous ! Faites avancer cette chose plus vite ! C’est un ordre.

Le Major Daraada frappa le dossier du siège du pilote et regarda par le pare-brise. Les deux speeders d’assaut étaient à la poursuite du véhicule capturé, mais leur proie avait une large avance. Peu importe. Il les attraperait.

— Où sont-ils maintenant ?

— Ils sont en train de passer la place Herak. (Le co-pilote se tourna pour regarder le Major.) On dirait qu’ils se dirigent vers le spatioport, monsieur.

— Oui, oui. Essayant de s'échapper pour de bon. Hé bien, je ne vais pas laisser faire ça. Cette carte de données ne quittera pas cette planète ! (Il leva son comlink.) Ici le Major Daraada. Passez-moi le Gouverneur Impérial Vaerganth sur le champ. C’est une urgence.

Une voix fatiguée répondit par le comlink.

— Qu’est-ce qu’il y a encore, Daraada ?

— La Rebelle est en direction du spatioport !

Un rire sarcastique sortit du comlink.

— Laquelle ?

— Celle avec la carte de données contenant les plans du Projet Orrad. Vous devez envoyer le Vengeur immédiatement.

— Impossible. Il est engagé avec des forces terroristes dans l’Étendue Sud.

— Mais c’est de la plus haute priorité.

— Tout comme ces foutus terroristes ! Et je ne vais pas coincer notre seul Destroyer Stellaire dans la chasse d’une seule Rebelle !

— Des chasseurs TIE alors. Vous pourriez surement vous passez de quelques…

— Ils sont en plein milieu d’un combat tournoyant qu’ils sont en train de perdre. Je ne peux pas vous aider, Daraada. Vous allez devoir vous débrouiller seul. C’est pour cela que vous êtes payé !

— C’est un scandale ! La carte de données que la Rebelle possède est d’une très grande importance pour l’Empire. Je vais devoir faire un rapport immédiatement !

— À qui ? L’Empereur ? À tous ces tarés de seigneurs de guerre Impériaux essayant de revendiquer le trône ? S’il vous plait, Daraada. Épargnez-moi vos menaces idiotes.

— Très bien, siffla Daraada. Je vais m’en occuper moi-même. Daraada terminé. (Encore fumant, le Major changea la fréquence de son comlink.) Ici le Major Daraada, à l’attention de l’Autorité du Spatioport Ven-Kavi. J’ai un speeder d’assaut volé qui se dirige vers vous. Écoutez-moi et faites-le attentivement. À bord de ce véhicule il y a une espionne de la Nouvelle République et son complice. Je veux que tout le personnel de sécurité disponible bloque l’entrée principale. Rien ne doit passer au travers. Et jusqu’à ce que j’en donne l’ordre, sous aucun prétexte un vaisseau ne doit recevoir une autorisation de décoller ou de se poser. Maintenez tous les appareils en circuit d’attente. Est-ce que c’est clair ?

— Oui, monsieur, crépita le comlink en réponse.

— Bien. Maintenant allez-y. (Daraada se tourna vers son officier des opérations.) Appliquez le code d’urgence Delta. Agent Spécial 1312.

L’officier fut choqué.

— Le chasseur de primes, monsieur ?

— Faites-le.

Le co-pilote se retourna.

— Nous n’allons pas être capables de les rattraper avant qu’ils n’arrivent au spatioport, monsieur.

— Nous n’avons pas besoin. La Sécurité du Spatioport nous fournira une barrière. Tout ce que nous avons à faire c’est de couper leurs arrières. (Daraada sourit malicieusement.) Et Graphyt s’occupera du reste…

*****

Sconn leva les yeux de l’ordinateur de navigation.

— On y est presque. Et les deux autres speeders d’assaut sont loin derrière nous.

Shandria eut un rire de surprise.

— En fait, je crois que nous allons nous en sortir !

Un rugissement sourd emplit la cabine alors qu’un objet passait au-dessus. Sconn et Shandria échangèrent un regard. Le toit fut secoué alors que quelque chose atterrissait dessus.

— Qu’est-ce que c’était que ça ? dit Sconn en regardant vers le haut.

Shandria leva les yeux, alarmée.

— Quelqu’un est sur le toit.

— Passe-moi ton arme de secours. Je vais vérifier.

Shandria lui remit le petit blaster.

— Sois prudent.

— Je suis toujours prudent, dit Sconn en ouvrant l’écoutille supérieure.

Alors qu’elle s’ouvrait, le vent soudain fouetta les cheveux de Sconn sur son visage, l’aveuglant. Il repoussa les mèches tombantes et brandissant le blaster devant lui, monta.

Il n’y avait rien sur l’arrière du speeder à part le lourd blaster à répétition, tenant inutilement sur son trépied et attendant d’être utilisé. Haussant les épaules, le voleur se tourna pour vérifier l’avant du véhicule.

Des mains puissantes se verrouillèrent autour du bras de Sconn tenant le blaster ainsi qu’autour de son cou, pressé et tiré, et le leva d’une force inhumaine.

*****

Shandria se retourna brusquement alors que Sconn était soulevé et tiré hors du speeder d’assaut. Ses jambes se débattirent une seconde, puis il disparut. Les yeux écarquillés, elle se retourna pour regarder la route. Sa voix n’était plus qu’un doux murmure.

— Oh, non…

*****

Pentix Graphyt était énorme. Une montagne humaine, s’il était réellement humain. Sconn ne pouvait le dire avec exactitude car le visage du géant était couvert d’un casque miroitant. Tout ce que le voleur vit fut l’image de lui-même en train de mourir étranglé.

Une des lourdes mains gantées du chasseur de primes lui écrasait la gorge tandis que l’autre était occupée à transformer les os de son poignet droit en poussière. Sconn rugit de douleur en essayant de pointer l’arme de secours sur son ravisseur.

Graphyt se contenta de serrer plus fort. La douleur était trop intense et Sconn relâcha l’arme. Elle tomba sur le toit, puis rebondit, s’éloignant. L’arme heurta finalement la route et se fracassa en un millier de pièces.

Le voleur comprit que la masse considérable du chasseur de primes, combinée avec la lourde armure chitineuse noire qu’il portait, le maintenait debout même face au vent battant. Sconn réalisa aussi que si le géant le relâchait, il endurerait le même destin que le blaster de secours de Shandria.

Sconn pouvait à peine respirer. Il devait réfléchir à quelque chose rapidement. Graphyt lui tenait le bras droit, mais le laser attaché à son poignet était toujours pointé dans la direction nécessaire. S’il pouvait juste étirer son bras…

Sconn cria de douleur, mais réussit à tourner son poignet suffisamment et fit tirer le laser. Il frappa le chasseur de primes sur l’épaulette droite de son armure mais Sconn fut choqué de constater avec horreur que le tir n’avait même pas laissé une éraflure sur la surface brillante.

De sous le masque réfléchissant, une profonde voix tonitruante commença à rire.

Sconn était enragé. Avec son bras gauche, il passa une main derrière son dos, sous son manteau volant presque, et enveloppa ses doigts autour de l’épaisse et familière poignée de son bâton paralysant.

Le chasseur de primes avait une longueur d'avance sur lui toutefois et il renversa Sconn sur le dos, bloquant douloureusement le bras gauche du voleur dans sa prise et l'immobilisant derrière lui. Sconn agonisa quand Graphyt coinça la genouillère droite de son armure dans son estomac. Tout le long, le géant maintint son emprise sur le cou et le poignet de Sconn.

Le voleur avait du mal à voir. Tout devenait sombre et il ne pouvait plus respirer. Sconn commença à réaliser qu’il était à cours de tours. On y est, pensa-t-il amèrement. C’était la fin. Ça se terminait par un idiot en armure tombé de nulle part…

Les yeux de Sconn s’écarquillèrent en repérant le jet pack sur le dos du grand chasseur de primes. Voilà qui expliquait le rugissement qu’ils avaient entendu. C’est comme ça que le chasseur est arrivé à bord ! Le voleur observa le système de refroidissement relâchant des petites volutes de fumée et un plan commença rapidement à prendre forme dans la tête de Sconn.

Le voleur s’évanouit presque pendant une seconde, mais repoussa les ténèbres avec la force de sa volonté. Il se concentra sur l’unité de refroidissement du pack, verrouillant ses yeux dessus. Au même moment, il tordit son poignet et visa avec le laser. Des vagues d’inconscience commencèrent à le recouvrir, une marée de ténèbres l’enfonçait. Ses yeux papillonnaient sauvagement. Maintenant ou jamais, pensa Sconn… Puis fit feu.

Sa visée avait été bonne. Le laser perça l’unité de refroidissement et une flamme, mélangée avec des échappements de vapeur, jaillit. Graphyt tourna la tête pour regarder alors qu’un bip d’alarme se faisait entendre. Il fut suivi d’une voix robotisée métallique.

— Attention ! L’enceinte de refroidissement a été percée. Une minute avant destruction. Tenez-vous à l’écart s’il vous plait.

Les indicateurs lumineux étaient dans le rouge. Le pack était sur le point d’exploser. Grognant, le chasseur relâcha Sconn et trébucha en arrière, s’attaquant désespérément aux sangles sur son dos et ses épaules.

Sconn grogna et roula sur lui-même, s’accrochant à l’écoutille ouverte comme support alors que le vent soulevait son corps léger. Il plongea sa tête à l’intérieur et vit Shandria qui le regardait. Son visage alla du choc au soulagement.

— La Force soit louée… (Elle rougit un peu à cause de l’émotion qui refluait avec sa dernière déclaration, puis son visage redevint concentré une fois encore.) Ils ont fermé l’entrée du spatioport ! Et les deux autres speeders d’assaut sont juste derrière nous !

Sconn leva les yeux face au vent et vit que c’était vrai. Une large assemblée de stormtroopers, le personnel de sécurité du spatioport Impérial, et des speeders de combat bloquaient l’entrée. Il n’y avait pas d’autre chemin. Ils étaient piégés.

Alors qu’il évaluait leurs options, le son d’un grognement derrière lui attira l’attention du voleur. Sconn se tourna et vit que le chasseur de primes était encore en train de se débattre avec le pack. Les sangles étaient coincées dans les jointures de son armure, ce qui gênait encore plus les mouvements du géant.

— Trente secondes avant destruction, entonna l’ordinateur.

Sconn sourit. Il plongea à nouveau pour crier à Shandria.

— Accélère !

— Quoi ?

— Vas-y !

— Tu es taré, tu le sais ?

— C’est ma plus grande qualité.

— Quel est ton pire défaut ? Oublie ça, je ne veux pas savoir !

Riant, Sconn atteignit sa poche et en sortit deux demi-sphères argentées. Il bondit sur le dos du chasseur de primes en train de se démener et les coinça en place sur le corps cylindrique du pack. Graphyt tourna sur lui-même et frappa dans sa direction, mais le voleur esquiva par en dessous et se releva juste devant le chasseur de primes, utilisant son large corps comme un bouclier contre le vent.

— Quinze secondes avant destruction, annonça la voix.

Sconn atteignit l’unité de contrôle du jet pack attachée à la partie droite de l’armure de poitrine de Graphyt et pressa le bouton d’alimentation. Le voleur se laissa vite tomber sur le toit du véhicule et roula vers l’avant. Le mouvement de Sconn amena son corps roulant directement entre les jambes du chasseur de primes renversant Graphyt vers l’avant juste au moment où le pack se mettait à bruler sauvagement, émettant une flamme d’une incroyable puissance.

Hurlant, Graphyt et son jetpack fou fonçaient vers l’avant au double de la vitesse du speeder d’assaut.

Depuis le cockpit, Shandria observait avec émerveillement le géant passant au-dessus en se débattant et qui se dirigeait directement sur le barrage Impérial à pleine vitesse.

Souriant, Sconn sauta dans le cockpit et sortit l’unité de contrôle argentée. Quand le chasseur de primes percuta l’avant du barrage, Sconn bascula l’interrupteur de contrôle.

L’explosion qui suivit secoua le secteur entier, envoyant deux des speeders de combat dans les airs comme des jouets. Une profusion de flammes jaillit du centre de l’explosion.

Sconn gesticula sauvagement en direction du trou.

— C’est notre échappatoire ! Traverse-le !

Shandria poussa le speeder d’assaut au maximum de ses possibilités et le véhicule rugit en réponse, déchirant le trou de flammes à plein vitesse. Sconn enveloppa ses bras autour de Shandria et tous deux se baissèrent alors que le pare-brise explosait sous la dilatation thermique.

Le speeder d’assaut percuta deux airspeeders de plus, recevant des dommages mineurs dûs aux collisions et aux flammes. Il vrombit de l’autre côté du barrage à pleine vitesse, laissant derrière lui une trainée de feu et de carcasses. Sconn et Shandria levèrent les yeux, épatés d’être encore en vie, et se dirigèrent droit vers les baies d’atterrissage. Sconn lâcha un ululement excité et Shandria ne put contenir son sourire.

Leurs réjouissances furent de courte durée toutefois, car le speeder d’assaut se mit à s’ébranler et à gémir.

— Cette chose ne va pas aller plus loin, dit Sconn.

— Heureusement, nous n’avons pas à aller très loin. Ma baie d’atterrissage est juste là.

— Nous ferions mieux de nous dépêcher, prévint Sconn alors qu’il vérifiait les ordinateurs. Ces Impériaux n’ont pas l’air d’être prêts à abandonner de sitôt !

*****

— Ne tournez pas, bande d’idiots ! Suivez-les !

Le cri de Daraada résonna dans le speeder d’assaut alors qu’il plongeait sur les commandes. L’instinct du pilote avait été d’essayer d’éviter la carcasse enflammée mais c’était une erreur tactique, réalisa Daraada. À la vitesse où ils allaient, ça allait aussi être une erreur mortelle.

L’autre speeder d’assaut avait déjà essayé de s’écarter mais la manœuvre envoya le véhicule s’écraser contre ce qui restait du barrage, où il explosa.

La réflexion et l’action rapide de Daraada sauvèrent son véhicule et sa vie. Le speeder passa en hurlant à travers le trou aussi facilement que celui volé. Les pilotes échangèrent des regards de soulagement mais cela ne dura pas alors que Daraada leur aboyait des ordres au visage.

— Maintenant, ne les lâchez pas ! Ils ne doivent pas s’échapper ! (Daraada se rassit dans son fauteuil et ajouta dans un murmure menaçant :) Même si cela arrivait, les chambres d’interrogatoire seront quand même occupées.

*****

— Il est là, cria Shandria. C’est mon vaisseau !

Le speeder volé gémit en s’arrêtant à l’entrée de l’aire d’atterrissage 18 et Shandria fit presque sauter la porte. Sconn suivit, jetant un œil au chasseur Y-Wing à l’intérieur.

— Il y a de la place pour deux, tu sais, ajouta tendrement Shandria.

Le voleur sourit, puis regarda par-dessus son épaule en entendant l’autre speeder d’assaut approcher. Il allait être sur eux vraiment rapidement.

— Tu ferais mieux d’y aller, dit-il doucement. Je vais les retenir aussi longtemps que je peux.

— Pourquoi tu ne viendrais pas avec moi ? Nous pourrions avoir une place pour quelqu’un avec tes… talents.

— Moi ? Rejoindre la Nouvelle République ? (Sconn rit.) Je ne crois pas.

Shandria jeta un regard inquiet au véhicule approchant.

— Je ne peux pas juste te laisser ici. Ils te tueront.

— S’ils m’attrapent, peut-être. Ce n’est pas ton problème. Tu as un travail à finir. C’est ça ton problème. Maintenant, vas-y… allez.

— Je n’oublierai jamais cela. (Shandria l’enlaça fermement et murmura à son oreille.) Je ne t’oublierai jamais.

Avant que Sconn ne puisse dire quoique ce soit, elle l’embrassa sur les lèvres. Doucement et tendrement.

— Tu es vraiment unique en ton genre, Sienn Sconn.

En disant cela, elle se retourna et courut à son vaisseau, mais Sconn était trop occupé à s’imprégner de son doux parfum pour remarquer cela.

L’arrivée imminente du speeder d’assaut les poursuivant mit fin à ses rêveries. Sconn se retourna et sauta dans le speeder volé. Il progressa rapidement jusqu’au toit et sauta dans l’emplacement du canonnier. Le voleur attrapa une poignée du canon laser lourd et tourna l’imposante arme vers l’autre speeder d’assaut. Il ouvrit le feu, râtissant d’impacts le véhicule approchant, qui ralentit considérablement.

Le rugissement de puissants moteurs attira l’attention de Sconn vers le haut et il regarda le vaisseau de Shandria s’élever de la baie d’atterrissage. Il vit son visage un instant et sourit, faisant un rapide clin d’œil.

Dans le Y-Wing, Shandria effaça rapidement une larme de sa joue.

— Que la Force soit avec toi, murmura-t-elle avant d’enclencher les moteurs.

Le Y-Wing rugit en montant dans l’atmosphère et ne fut plus qu’un ensemble de lumières scintillantes.

Sconn sourit et fit un rapide salut à l’appareil disparu.

Des tirs de blaster zébrèrent son speeder, le bousculant. Alors que Sconn grimpait hors du siège de canonnier, le canon blaster fut touché. L’arme lourde explosa et la force de la détonation l’envoya sur le sol du cockpit du véhicule.

Grognant de douleur à cause de son brutal atterrissage, Sconn se remit sur pied et vérifia les contrôles du speeder. Il ne bougerait pas de sitôt. Le voleur regarda par la verrière latérale.

Le dernier speeder d’assaut se rapprochait, suivi d’une force conséquente qui semblait venir de tous les coins du spatioport.

Sconn se renfrogna et sorti rapidement du speeder inutile et examina la baie d’atterrissage. Il était définitivement piégé.

— Humm. Mieux être sur-préparé que sous terre, dit le voleur doucement. Mais comment peut-on être préparé pour cela ?

Sconn commença à se replier rapidement dans la baie d’atterrissage et en s’éloignant des véhicules s’approchant.

— Réfléchis, réfléchis. Allez, Sconn… (Le talon droit du voleur heurta une grosse conduite de carburant et il tomba en arrière, atterrissant sur son postérieur.) Génial. Non seulement je vais mourir, mais je vais mourir sans la moindre dignité.

Alors que Sconn se remettait sur pied, il vit sur quoi il avait atterri. C’était un panneau d’accès métallique verrouillé qui disait « Attention : Conduit d’entretien du carburant – Réservé aux autorités du spatioport ». Un sourire s’étira doucement sur le visage du voleur alors qu’il allumait son laser de poignet.

— Après tout, peut-être qu’être sous terre n’est pas une si mauvaise chose que ça…

*****

Les stormtroopers s’approchèrent de Daraada qui observait les sourcils froncés ses hommes littéralement démanteler le speeder volé.

— Aucun signe de qui que ce soit, monsieur, déclara le premier soldat.

Daraada se renfrogna, donnant l’impression d’être prêt à exploser dans une rage aveugle. Hochant la tête, il fit signe aux deux soldats de se retirer.

Ils avaient réussi à s’échapper. La femme, c’était sûr, avec la carte de données volée. Et son complice était introuvable. Les épaules du Major s’affaissèrent. Ce n’était pas son jour…

Doucement, toutefois, un sourire fit son apparition au travers de son visage alors qu’il regardait l’équipe de commandement du speeder. Sa chambre d’interrogatoire n’aurait pas de Rebelles, mais elle serait tout de même occupée. Souriant malicieusement à la pensée de prisonniers suppliant pour qu’on épargne leurs misérables vies, Daraada se dirigea vers le groupe. Le Major marcha droit sur un panneau d’accès de maintenance mais était tellement concentré sur ses futures proies qu’il ne le remarqua pas.

*****

Sconn arrêta un instant de ramper quand il entendit un lourd pas sur le panneau d’accès résonner le long du tunnel de maintenance. Il prit une profonde inspiration et attendit.

Aucun autre son ne vint. Expirant de soulagement, le voleur continua de se faufiler dans l’étroit conduit faiblement éclairé, en étant reconnaissant à chaque mètre qui passait de ne pas avoir hérité des habitudes alimentaires de son oncle.

Sale et ébouriffé par sa visite du tunnel de maintenance, Sconn se déplaça rapidement au travers du spatioport bondé, ne regardant jamais derrière. Pour la première fois de sa vie, le voleur unique-en-son-genre était content que son visage passe inaperçu dans la foule.

Sconn repéra un miroir et sourit à son image, lissant son manteau en passant. Ses doigts touchèrent quelque chose de dur sur le côté. Le voleur fouilla curieusement sa poche. A l’intérieur, il y avait un jeton de crédits. Choqué, Sconn examina rapidement l’écran d’affichage. Vingt-cinq mille crédits et un message. Il le fit défiler et lu :

« Essaye de ne voler personne pendant un moment, d’accord ? »

— Shandria

Sconn rit tout le long du chemin jusqu’à son appartement, arrivant alors que l’aube se levait ; juste à temps pour payer sa propriétaire.

Après que la Devaronienne ait prit ses crédits et soit partie, il se faufila jusqu’au toit et s’assit sous la couverture de la nuit. Alors qu’une brise fraiche passait au-dessus de lui, Sienn Sconn leva les yeux vers les étoiles scintillantes, se demandant vers laquelle Shandria se dirigeait. Et un sourire chaleureux s’étala doucement sur son visage.

Ça avait vraiment été une excellente journée…